O grande Afonso, nosso primeiro Rei, desejava conquistar a cidade Lisboa aos mouros, para a tornar a capital de um reino cristão neste lugar mais ocidental da Europa, consolidando assim o cristianismo. Quando meditava em tudo isto, eis que viu surgir do vasto oceano a verdadeira Estrela do Mar, Maria Santíssima. Uma Sua imagem “comandava” a armada dos cruzados ingleses que, juntamente com outros, alemães e franceses, vieram ajudar o nosso piedoso monarca a concretizar o seu projeto. A vitória, D. Afonso Henriques deu-a como certa desde que soube estar a Armada estava entregue aos maternais cuidados da terna Mãe de Jesus e nossa Mãe, tornada presente naquela sagrada imagem, transportada num navio engalanado na frente da Armada.

Considerai, neste primeiro dia da Novena, os meios admiráveis de que a Providência se serve para vir em auxílio daqueles que em Deus põem a sua confiança. A Ele toda a honra e glória, pois dispõe todas as coisas para o bem daqueles que O amam; e, com filial devoção, beijai as mãos de Maria Santíssima, nossa preclara protetora; pedi-Lhe as graças necessárias para que leveis de vencida os inimigos, e alcanceis a coroa do triunfo por toda a eternidade.

Os Cruzados, instrumentos de Deus para auxiliar do nosso primeiro Rei na conquista da cidade de Lisboa aos mouros, ancoraram as naus e, trazendo consigo a sagrada imagem, desembarcaram em de Lisboa e assentaram arraiais onde hoje se ergue o Mosteiro de São Vicente de Fora; neste lugar, onde hoje prestamos culto a Nossa Senhora dos Mártires, foi ocupado pela Divisão dos Portugueses. D. Afonso Henriques, com o consentimento do lendário Guilherme da Longa Espada, comandante dos Cruzados, cheio de confiança na proteção da Santíssima Virgem, ali mesmo fez o voto de erigir em honra da Virgem Maria um templo que aos vindouros patenteasse a sua gratidão pela vitória que iria alcançar graças à intercessão da soberana protetora.

Considerai, neste segundo dia da Novena, tão sublime exemplo, e tirai dele precioso ensinamento: cultivai a filial confiança na Santíssima Virgem. Quem a Ela recorrer e se entregar, terá sempre ânimo e força para não se deixar vencer pelos inimigos interiores e exteriores, por mais poderosos que sejam, afastando-se das suas ciladas e alcançando, por fim, a salvação eterna. Assim seja.

Permite Deus Nosso Senhor, não raras vezes, que os Seus amigos passem por grandes provações. Assim aconteceu com D. Afonso Henriques… Já montados os arraiais, quando planificava o grande ataque para a conquista de Lisboa, foi informado que um reforço considerável de infiéis avançava pelo lado de Sacavém, a fim de se juntar aos irmãos de armas que estavam acantonados dentro das muralhas do castelo. Em vez de se amedrontar com tão inesperada notícia, o nosso piedoso monarca considerou-a como um prelúdio de um grande sinal… Saiu ao encontro do inimigo, e com tanta valentia o atacou, que deitou por terra as suas pretensões. O nosso primeiro rei reconheceu no feliz desfecho desta primeira batalha um sinal da proteção visível da Santíssima Virgem; e, em solene testemunho da sua gratidão, mandou neste lugar edificar uma pequena ermida em honra da Santíssima Virgem, depois de Deus, o único garante da nossa esperança.

Considerai, o bom exemplo do primeiro monarca da nossa querida Pátria, e tirai dele os bons propósitos para este terceiro dia da Novena: primeiro, a confiança na mediação de Maria Santíssima por quem sempre se alcançam de Deus os benefícios necessários; segundo, o dever de não adiar as manifestações de reconhecimento a Deus e a Sua Mãe Santíssima, para Sua honra e glória, e para vosso proveito espiritual. Assim seja.

Ninguém, forte ou fraco, se pode opôr à força das armas com que Deus Nosso Senhor combate. Por isso as muralhas de Lisboa, que pareciam intransponíveis, se vergaram à destreza das armas dos cristãos e sobre elas passou a tremular gloriosamente a bandeira das sagradas quinas. Os bravos soldados do exército português e seus aliados vindos de outros países da Europa, foram soberanamente protegidos pela puríssima Mãe de Jesus até à conquista daquela que passou a ser a capital dos portugueses, cujas portas lhes foram abertas no dia 25 de outubro de 1147, quatro dias depois da rendição do governador muçulmano. Dia memorável em que, após ter entrado nesta cidade, o exército vencedor se prostrou piedosamente diante da sagrada imagem, a mesma Senhora que nós hoje veneramos nesta Basílica, e, todos à uma, a saudaram agradecidos clamando: Tu és a glória de Lisboa, a alegria dos seus habitantes e a honra do povo português!

Considerai, pois, a devoção e o afeto com que os nossos antepassados louvavam a Santíssima Virgem, e Lhe agradeciam os Seus favores. Como propósito deste quarto dia da Novena fazei o firme propósito de assim proceder também, recorrendo a esta boa Mãe e Senhora nossa, pedi-Lhe e procurai merecer o Seu auxílio através da prática de boas obras, porque Maria Santíssima é para os fiéis de cada geração a Mãe solícita dada aos homens, do alto da Cruz, por Jesus Cristo. Assim seja.

Libertada a cidade de Lisboa do jugo muçulmano graças à poderosa proteção de Maria Santíssima, D. Afonso Henriques logo procurou o bem-estar daqueles valentes Cruzados que, a seu lado combateram, auxiliando-o a alcançar tão importante vitória. Tendo tratado dos vivos, não esqueceu os mortos, destinando um lugar digno onde pudessem ser sepultados aqueles a quem a piedade popular já chamava mártires, testemunhas da fé, por terem dado a vida para que Lisboa passasse a ser cristã. Ao venerável Arcebispo de Braga, que permaneceu junto do Rei desde o início da campanha, foi pedido que benzesse dois terrenos destinados a cemitério: um na parte oriental desta cidade, onde depois se edificou o templo dedicado ao glorioso Mártir São Vicente; o outro, nesta parte ocidental, onde já se venerava a sagrada imagem e onde foi edificada esta nossa igreja. Em torno da pequena ermida, solar de Nossa Senhora, já com o título de Nossa Senhora dos Mártires, se edificaram umas pequenas celas para habitação de vários monges ingleses, entre eles o venerável Gilberto, que para aqui vieram com o ofício de louvar a Mãe de Deus.

Considerai, pois, o procedimento do nosso piedoso monarca que, com o seu exemplo, ensinou aquilo que podem ser propósitos para este quinto dia da Novena: primeiro, a piedade que vos devem merecer os defuntos, dando-lhes honrosa sepultura; segundo, a devoção à Santíssima Virgem, que deve ser exercitada através da oração assídua, feita com um coração puro e livre de toda a maldade. Assim seja.

O grato D. Afonso Henriques não demorou muito tempo a dar cumprimento ao voto que, em momento de grande aflição, fizera à Santíssima Virgem: erguer um templo mais espaçoso para lá ser cultuada a sagrada imagem de Nossa Senhora dos Mártires, edificado ali perto do lugar onde estavam sepultados os homens que haviam tombado em defesa da Fé, na conquista de Lisboa. Templo magnífico, santificado pela Presença Real de Cristo na Santíssima Eucaristia e engrandecido com a sagrada imagem de Sua Mãe, Nossa Senhora. Os muitos terramotos que, lastimosamente, se fizeram sentir por diversas ocasiões nesta cidade, por mais de uma vez o arruinaram. Tantas vezes quantos os terramotos, foi reparado ou reconstruído. A última reconstrução foi concluída a 18 de Março de 1774, esta mesma basílica onde nos encontramos e onde veneramos a sagrada imagem, na qual a nossa Mãe do Céu se torna presente para acolher as nossas súplicas e as apresentar ao seu Divino Filho, Nosso Senhor Jesus Cristo. Quem A invocar em suas aflições, logo experimenta remédio para os seus males, tanto espirituais, como físicos.

Considerai bem estas verdades e alcançareis como fruto desta meditação do sexto dia da Novena, primeiro: o dever de prontamente cumprirdes todos os votos e promessas; segundo: deveis dar continuidade à obra do piedoso monarca, conservando e enriquecendo esta basílica com o vosso trabalho e as vossas esmolas, e não a profanando jamais com irreverências ou falta de modéstia no vestir, antes sim, entrando nela revestido de um santo temor e respeito, lembrados da recomendação de Deus a Moisés: "o lugar onde estás é terra sagrada". Assim seja.

É tão adequado o título de Nossa Senhora dos Mártires, que Ela dele muito se agrada. À maneira dos cristãos dos primeiros séculos que chamavam mártires àqueles que morriam testemunhando a sua fé em Nosso Senhor Jesus Cristo, igualmente foram apelidados como mártires os que na conquista de Lisboa aos infiéis, com o sacrifício de suas vidas, combateram pela dilatação do reinado de Cristo. O Papa Urbano VI honrou esta nossa igreja dando-lhe o título de Basílica de Santa Maria junto aos Mártires. Este título - Nossa Senhora dos Mártires ou Santa Maria dos Mártires - por outras razões Lhe é sumamente apropriado: porque Ela é a Mãe do Mártir por excelência, Nosso Senhor Jesus Cristo, Deus e Homem verdadeiro; por isso, como considera São Bernardo, Ela é mais do que mártir, porque Sua alma Santíssima sofreu todos os tormentos da Paixão de Seu Filho, tendo o ímpio golpe de lança que trespassou o Lado Jesus, que o Filho morto já não sentiu, violentamente e com enorme dor atingido a Mãe; é Rainha dos Mártires, como A invoca a Santa Igreja, porque é a fortaleza dos Santos Mártires em seus combates, porque é a consoladora dos que sofrem para anunciar o Evangelho, e, no seu martírio, encontram só verdadeiro amparo e abrigo nesta terna Mãe; é, finalmente, Rainha dos Mártires, porque assim como Seu Divino Filho sofreu tantos tormentos até à morte de Cruz para alcançar a nossa redenção, assim também esta Mãe piedosa daria a própria vida para nossa salvação, como é convicção unânime dos Padres da Igreja.

Considerai, pois, neste sétimo dia da Novena: sendo tão grato a Maria Santíssima, por tantos motivos, o título de Nossa Senhora dos Mártires, crucificai, a vossa carne com todos os vícios na Cruz de Cristo, como exorta São Paulo, para que saindo vencedores neste combate, possais um dia gozar a coroa dos vossos merecimentos na glória. Assim seja.

Este belo templo dedicado a Nossa Senhora dos Mártires, tem sido em todos os tempos, e ainda em nossos dias, considerado e procurado como de santa devoção. Foi aqui instituída a primeira Paróquia de Lisboa, logo após ter sido conquistada aos infiéis; e neste batistério se administrou o primeiro Batismo a seguir à providencial vitória consumada em 25 de Outubro de 1147. O venerando Gilberto Hastings foi o primeiro Prior desta Paróquia, tendo sido zeloso guardião desta imagem e fiel condutor do povo que aqui se reunia aos monges ingleses para com eles cantar os louvores à Mãe do Céu. Sendo depois elevado à dignidade de Arcebispo de Lisboa, nem por isso deixou a companhia d'Aquela boa Mãe que aos cristãos tinha livrado de tantos perigos e concedido tantas vitórias; e aqui permanecer, habitando a mesma cela donde governava a porção de povo que lhe foi confiada, até que faleceu e foi gozar o digno prémio de suas virtudes na presença de Deus.

Considerai, pois, vós que visitais esta Basílica no oitavo dia da Novena, estes honrosos privilégios. Procurai, aqui, neste templo, purificar as vossas consciências e curar-vos das vossas enfermidades espirituais, banhando-vos na sagrada piscina do sacramento da Penitência; arrependidos, confessai os vossos pecados, aproximai-vos da mesa da sagrada Comunhão, rezai pela Paz, pelo bem-estar da santa Igreja e pelas intenções do Sumo Pontífice, proclamai o Credo da nossa fé; alcançareis assim a indulgência que a Igreja, nossa mãe, vos oferece se, nas condições previstas, peregrinardes a esta Basílica, para que, libertos também das penas que mereceis por vossos pecados, poderdes gozar, logo após a morte, o prémio da bem-aventurança eterna. Assim seja.

Tão grandes são os benefícios alcançados pelo povo de Lisboa através da intercessão de Nossa Senhora dos Mártires, que este A tem por especial protetora e a Ela recorre em todos os seus trabalhos e aflições. Na verdade, haverá alguém que a Ela tenha implorado o Seu auxílio, que o não tenha logo alcançado? Por isso, toda a cidade concorre para o esplendor da celebração da Festa em honra de Nossa Senhora dos Mártires. E, quotidianamente, homens e mulheres piedosos oferecem esmolas e pedem a celebração de sufrágios pelos seus defuntos nesta igreja, para que estes sejam, pela mão da Rainha e Senhora dos Mártires, levados à presença de Deus infinitamente misericordioso e cheio de compaixão. Diante da sagrada imagem, várias vezes ao dia, é celebrada a santa Missa, em sufrágio dos defuntos e pelas intenções dos vivos, o que é sumamente agradável à Medianeira de todas as graças.

Considerai, pois, neste último dia da Novena, o exemplo destes gestos de devoção e reconhecimento à nossa Soberana Mãe. Quem já experimentou a Sua solicitude materna, vive na profunda convicção de ser moralmente impossível a condenação eterna de um verdadeiro devoto de Maria Santíssima. Bendizei-A a todo o momento, para que a própria Virgem Santíssima vos receba após a morte e vos conduza triunfantes à Jerusalém Celeste. Assim seja.